Քոլեջային հուզիչ հանդիպում State Farm Arena-ում
LSU-ի կանանց բասկետբոլի գլխավոր մարզիչ Քիմ Մալքին չորեքշաբթի՝ 2026 թվականի հոկտեմբերի 21-ին, ժամանել է State Farm Arena՝ սատարելու իր նախկին սանին՝ Ատլանտա Դրիմի հարձակվող Անջել Ռիսին, ինչպես հաղորդում է AOL-ը։ Այս հանդիպումը դարձավ WNBA-ի եզրափակչի առանցքային իրադարձություններից մեկը, որտեղ Դրիմը հյուրընկալել էր Golden State Valkyries-ին 17 099 հավատարիմ երկրպագուներով լեփ-լեցուն դահլիճում։ Հանդիպումը թիմի սովորական 3500 տեղանոց Gateway Center Arena-ից Ատլանտայի կենտրոնական մարզադահլիճ տեղափոխելը թույլ տվեց բավարարել տոմսերի նկատմամբ կտրուկ աճած պահանջարկը:
Մալքին, որը հայտնի է իր վառ և արտասովոր հագուստներով, որոնք հաճախ ներառում են փետուրներ և փայլեր, այս անգամ ընտրել էր ավելի զուսպ ոճ՝ շագանակագույն բաճկոնը համադրելով ընձառյուծի պրինտով տաբատի հետ։ Ատլանտայի 97-71 հաշվով վստահ հաղթանակից հետո Մալքին և Ռիսը հանդիպեցին խաղահրապարակում և ջերմորեն գրկախառնվեցին։ Այս հաղթանակը Ատլանտա Դրիմին հնարավորություն տվեց առաջ անցնել 2-1 հաշվով մինչև չորս հաղթանակը ձգվող եզրափակիչ սերիայում՝ թիմին մոտեցնելով 2013 թվականից ի վեր առաջին չեմպիոնական տիտղոսին:
Անջել Ռիսի տպավորիչ խաղը
Անջել Ռիսը վստահ գործեց հարձակման գծում՝ վաստակելով խաղի ամենաբարձր՝ 21 միավորը և տիրելով 12 անդրադարձի՝ գրանցելով իր երկրորդ անընդմեջ տպավորիչ կրկնակի դուբլը եզրափակչում։ Համաձայն AOL-ի տվյալների՝ Ռիսի կայուն խաղը նպաստեց, որ Ատլանտան սահմանի ֆրանշիզայի ռեկորդ WNBA-ի եզրափակիչ խաղերում խփած միավորների քանակով։ Հինգ խաղացողներ հատեցին տասնյակ միավորների շեմը, քանի որ թիմը խաղադաշտից ցույց տվեց 49.3 տոկոս արդյունավետություն:
Անդրադառնալով մարզչի ներկայությանը՝ Ռիսը խաղից հետո կայացած մամուլի ասուլիսում նշել է, որ Մալքին ոգեշնչող խոսքեր է ուղղել իրեն ամբողջ խաղի ընթացքում։ «Նա ուղղակի ասում էր ինձ՝ գնա ու վերցրու այն», – պատմել է Ռիսը։ – «Գնա ու վերցրու։ Մի կանգնիր։ Եվս երկու քայլ։ Ես չեմպիոն եմ դարձել նրա հետ և հիշում եմ այդ զգացողությունը։ Եվ հիմա այս թիմի հետ նույն բանը կրկնելն զգացվելու է էլ ավելի հատուկ»։ Այս կապը ձևավորվել էր դեռևս 2022-2024 թվականներին LSU-ում Ռիսի հաջող ելույթների ժամանակ, երբ նրանք նվաճեցին NCAA-ի ազգային առաջնության տիտղոսը:
Աստղային մթնոլորտ Ատլանտայի կենտրոնում
Բարձրակարգ հանդիպումը մեծ թվով հայտնիների ուշադրությունը գրավեց դեպի Ատլանտայի կենտրոն։ Ինչպես մանրամասնում է AOL-ը, դերասանուհի Քերի Վաշինգտոնը, ինչպես նաև ռեփերներ 2Chainz-ը և Lil Baby-ն խաղին հետևել են մոտիկից։ Երեկոյան միջոցառումը ներառել է նաև «Գրեմմի» մրցանակակիր 112 R&B խմբի անդամ Քյու Փարքերի կողմից կատարված օրհներգը և հիփ-հոփ արտիստներ T.I.-ի, Quavo-ի ու Dem Franchize Boyz-ի ընդմիջման ելույթները:
«Երբ յուրաքանչյուր քառորդի վերջում կամ դադարի ժամանակ ունես նմանատիպ կատարումներ, դու զգում դահլիճի ամբողջական էներգիան», – նշել է Ռիսը մթնոլորտի մասին հարցին ի պատասխան։ – «Դու չգիտես, թե ում կարող ես հանդիպել այստեղ։ Յուրաքանչյուր հայտնի մարդ, որին ցանկանում ես տեսնել, այստեղ էր՝ ներառյալ Քերի Վաշինգտոնը»։ Երկրպագուների բարձր աջակցությունն անմիջապես թափ հաղորդեց տանտերերին խաղի հենց սկզբից:
Մրցաշարային համատեքստ և հաջորդ քայլեր
Ռիսի կարիերան WNBA-ում շարունակում է նոր բարձունքներ նվաճել այն բանից հետո, երբ նա 2024 թվականի դրաֆթում ընտրվեց Chicago Sky-ի կողմից 7-րդ համարի տակ։ Չիկագոյում երկու հաջող մրցաշրջաններից հետո նա 2026 թվականի ապրիլին տեղափոխվեց Ատլանտա, որտեղ արժանացավ 2026 թվականի լավագույն պաշտպանվող խաղացողի կոչմանը և սահմանեց մի շարք լիգայի ռեկորդներ՝ ներառյալ ընդհանուր անդրադարձների (521) և կրկնակի դուբլների (32) ցուցանիշներով։
Թիմակիցները բազմիցս ընդգծել են, որ Ռիսն այն վճռորոշ օղակն է, որը թույլ տվեց Ատլանտային դառնալ չեմպիոնական տիտղոսի իրական հավակնորդ։ Հիմնվելով Chase Center-ում կայացած երկրորդ խաղի իրենց պատմական ցուցանիշների վրա՝ Ռիսն ու Դրիմը պատրաստվում են պահպանել թափը, քանի որ սերիան շարունակվում է Ատլանտայում։ Չորրորդ խաղը նշանակված է շաբաթ օրը State Farm Arena-ում, ինչի կապակցությամբ Ռիսը դիմել է երկրպագուներին․ «Շաբաթ օրը բոլորդ պետք է կրկին լցնեք դահլիճը»։