2026 թվականի Ֆորմուլա 1-ի մրցաշրջանի մեկնարկը «Աուդի» թիմի համար անհաջող ստացվեց. վետերան մրցարշավորդ Նիկո Հյուլկենբերգը ստիպված եղավ դուրս մնալ պայքարից դեռ մինչև Ավստրալիայի Գրան պրիի մեկնարկը։ Մելբուռնի «Ալբերտ Պարկ» մրցուղում գերմանացու մեքենան տեխնիկական լուրջ խնդիրներ է ունեցել՝ կորցնելով հեռաչափական (telemetry) տվյալները, ինչը թույլ չի տվել նրան մասնակցել մրցավազքին։
Հյուլկենբերգի դուրս մնալը Ավստրալիայի Գրան պրիի անկանխատեսելի մեկնարկի մաս էր կազմում։ Մինչև մրցավազքի սկիզբը պայքարից դուրս էր մնացել նաև տեղացի հայտնի մրցարշավորդ Օսկար Պիաստրին՝ «Մաքլարեն»-ի հետ վթարի ենթարկվելով դեռևս նախնական շրջագայության ժամանակ։ Մրցավազքի ընթացքում տեխնիկական խնդիրներ են ունեցել նաև այլ մասնակիցներ, ինչը հանգեցրել է վիրտուալ անվտանգության մեքենայի դուրս բերմանը։
Մրցավազքի արդյունքներով հաղթող է ճանաչվել «Մերսեդես»-ի ներկայացուցիչ Ջորջ Ռասելը՝ թիմակից Կիմի Անտոնելիի հետ ապահովելով թիմի համար երկակի հաջողություն։ «Աուդի»-ի համար Հյուլկենբերգի այս անհաջողությունը ազդարարում է մեքենայի հուսալիության հետ կապված լուրջ մարտահրավերների մասին, որոնք թիմը պետք է շտապ կարգավորի առաջիկա մրցափուլերից առաջ։