Նախապատմական հսկա կենգուրուները նախընտրել են մնալ տեղում

Հսկա կենգուրուներ՝ յուրահատուկ նախապատմական կենսակերպ

Նոր հետազոտությունը բացահայտել է Protemnodon-ի՝ նախապատմական հսկա կենգուրուների կենսակերպը, որոնք ապրել են Ավստրալիայում 5 միլիոնից մինչև 40,000 տարի առաջ: Ի տարբերություն ժամանակակից կենգուրուների, այս կենգուրուները նախընտրել են մնալ կայուն, տեղական անձրևային անտառներում: Այս վարքագիծը, թեև կարճաժամկետում օգուտ էր տալիս, ի վերջո նպաստեց նրանց վերացմանը, երբ կլիման փոխվեց:

Protemnodon՝ կենգուրուների հսկա ներկայացուցիչ

Protemnodon-ը զգալիորեն մեծ էր ժամանակակից կենգուրուներից, որոշ տեսակներ կշռում էին մինչև 170 կիլոգրամ՝ ավելի քան կրկնակի մեծ ժամանակակից կարմիր կենգուրուից: Չնայած իրենց մեծությանը, որը սովորաբար կապվում է մեծ աշխարհագրական տարածքների հետ ժամանակակից խոտակեր կենդանիների մոտ, այս նախապատմական կենգուրուները զարմանալիորեն սահմանափակ տարածքներ ունեին:

Դոկտոր Քրիս Լաուրիքայնեն Գաետեն՝ Ուոլոնգոնգի համալսարանի պալեոէկոլոգը և PLOS One-ում հրապարակված ուսումնասիրության համահեղինակը, նշել է, որ այս բացահայտումը անսպասելի էր: «Ժամանակակից խոտակեր կենդանիների մեծ մասի մոտ մեծ մարմնի չափսը կապվում է մեծ աշխարհագրական տարածքների հետ»,- բացատրեց Գաետեն: Սակայն Protemnodon-ը հակասում էր այս միտմանը, ինչպես ցույց տվեցին Քվինսլենդի Mt Etna-ի քարանձավներից հայտնաբերված fossilized ատամների վերլուծությունները:

Ատամների fossilized վերլուծությունը

Ուսումնասիրությունը օգտագործել է ստրոնցիումի իզոտոպային վերլուծություն՝ Protemnodon-ի fossilized ատամներում քիմիական ստորագրությունները ուսումնասիրելու համար: Ստրոնցիումի իզոտոպները տարբերվում են կախված տարածքի հիմքում ընկած երկրաբանությունից և ներծծվում են բույսերի և, հետևաբար, խոտակերների կողմից, որոնք դրանք ուտում են: Համապատասխանեցնելով ատամների իզոտոպային ստորագրությունները տեղական միջավայրի հետ՝ հետազոտողները պարզեցին, որ այս կենգուրուները հազվադեպ էին դուրս գալիս քարանձավներից և անձրևային անտառներից:

Դոկտոր Սքոթ Հոքնուլը՝ Քվինսլենդի թանգարանի ողնաշարավոր պալեոնտոլոգը և ավագ կուրատորը, նկարագրեց այս կենգուրուներին որպես «իրական տնայիններ»: Նա բացատրեց, որ անձրևային անտառը ապահովում էր կայուն և առատ սննդի աղբյուր, իսկ քարանձավները՝ պաշտպանություն գիշատիչներից, ինչպիսիք են մարսուպիալ առյուծները: «Այս հսկա կենգուրուները պարզապես հանգստանում էին տանը, ուտում անձրևային անտառի տերևները, քանի որ դրանք շատ էին»,- ասաց Հոքնուլը:

Շրջակա միջավայրի կայունությունը և դրա հետևանքները

Կայուն անձրևային անտառային միջավայրը թույլ տվեց Protemnodon-ին ծաղկել հարյուր հազարավոր տարիներ: Սակայն այս կայունությունը դարձավ թերություն, երբ կլիման սկսեց փոխվել մոտ 280,000 տարի առաջ: Աճող չորությունը և անձրևային անտառների անկումը խաթարեցին նրանց բնակավայրը, թողնելով նրանց անհարմարեցված կամ չկարողանալով տեղափոխվել նոր տարածքներ: Նրանց սահմանափակ տարածքը նրանց դարձնում էր հատկապես խոցելի վերացման համար:

«Փոքր տնային տարածք ունեցող արարածները սահմանափակ հնարավորություն ունեն տեղափոխվելու այլ վայրեր»,- նշեց Հոքնուլը: «Երբ ինչ-որ բան տեղի է ունենում նրանց տեղական բնակավայրում, նրանք կարող են մեծ խնդիր ունենալ»: Սա էր Protemnodon-ի դեպքը Mt Etna-ում, որը անհետացավ fossilized գրառումից դեռևս մարդկանց հայտնվելուց առաջ:

Համեմատություններ ժամանակակից կենգուրուների հետ

Ժամանակակից կենգուրուները, ինչպիսիք են կարմիր կենգուրուները, հայտնի են իրենց ունակությամբ երկար հեռավորություններ անցնելու սննդի որոնման համար, հատկապես երաշտի ժամանակ: Այս շարժունակությունը կարևոր գործոն է եղել նրանց գոյատևման համար Ավստրալիայի հաճախ դաժան և փոփոխական միջավայրում: Ի տարբերություն Protemnodon-ի՝ նրանց շարժունակությունը, հնարավոր է, սահմանափակված էր իրենց խիտ կառուցվածքով և կարճ ոտքերով, ինչը նրանց սահմանափակում էր կայուն բնակավայրերով, ինչպիսիք են անձրևային անտառները:

Դոկտոր Իսահակ Քերը՝ Ֆլինդերսի համալսարանի կենգուրուների պալեոնտոլոգը, բացատրեց, որ Protemnodon-ը հավանաբար նման էր wallaroo-ին՝ թմբլիկ և մկանային, բայց դեռևս զգալիորեն ավելի մեծ, քան ժամանակակից կենգուրուները: Fossilized տվյալները նաև ցույց են տալիս, որ Protemnodon-ի որոշ տեսակներ քայլում էին չորս ոտքով՝ այլ ոչ թե ցատկելով, ինչը ևս սահմանափակում էր նրանց տարածքը:

Տեղային ադապտացիաներ և վերացում

Ուսումնասիրությունը ընդգծում է տեղային ադապտացիաների կարևորությունը մեգաֆաունայի վերացման հասկացման մեջ: Protemnodon-ի բնակչությունները Ավստրալիայի տարբեր շրջաններում ցույց են տվել սննդակարգի և շարժման տարբերություններ, ինչը ենթադրում է, որ տեղական շրջակա միջավայրի պայմանները մեծ դեր են խաղացել նրանց գոյատևման մեջ՝ կամ դրա բացակայության մեջ:

«Այս մոտեցումը տեղափոխում է Ավստրալիայի մեգաֆաունայի վերացման քննարկումը ավանդական մայրցամաքային ընդհանուր հիպոթեզներից»,- ասաց Գաետեն: «Փոխարենը, մենք կարող ենք ուսումնասիրել տեղական բնակչությունները կոնկրետ վայրերում և հասկանալ տեղական վերացման իրադարձությունները խթանող եզակի գործոնները:

Ապագա հետազոտությունների ուղղություններ

Հետազոտողները նախատեսում են կիրառել նմանատիպ տեխնիկան՝ ուսումնասիրելու Mt Etna-ից փոքր կենգուրուների, ինչպիսիք են ծառային կենգուրուները, պադեմելոնները և ժայռային wallabies-ը, fossilized տվյալները: Այս տեսակները դեռևս ունեն կենդանի սերունդներ, ինչը հնարավորություն է տալիս հասկանալ, թե ինչպես են նրանք կարողացել գոյատևել այնպիսի շրջակա միջավայրի փոփոխություններին, որոնք մահացու էին Protemnodon-ի համար:

Վերլուծելով նրանց fossilized ատամներում քիմիական ստորագրությունները՝ գիտնականները հույս ունեն հասկանալ այս փոքր տեսակների սննդակարգի և շարժման օրինակները: Այս հետազոտությունը կարող է արժեքավոր տեղեկություններ տրամադրել այն մասին, թե ինչպես են տարբեր տեսակներ ադապտացվել՝ կամ չեն կարողացել ադապտացվել՝ փոփոխվող միջավայրերին:

Protemnodon-ի պատմությունը հետաքրքիր պատկերացում է տալիս Ավստրալիայի նախապատմական մեգաֆաունայի կյանքի մասին: Նրանց նախընտրությունը կայուն, տեղական բնակավայրերի նկատմամբ թույլ տվեց նրանց ծաղկել հազարամյակներ, բայց ի վերջո դարձավ նրանց կործանումը շրջակա միջավայրի փոփոխությունների պայմաններում: Քանի որ հետազոտողները շարունակում են ուսումնասիրել այս հին արարածներին, նրանք բացահայտում են նոր պատկերացումներ տեսակների, բնակավայրերի և վերացման միջև բարդ փոխազդեցությունների մասին