Թագավորական օպերայի տունը Լոնդոնի մշակութային կյանքում երկար տարիներ եղել է տարբեր շերտերի եւ գաղափարների բախման կենտրոն։ Հենդելի կողմից իտալական օպերայի ներկայացումից հետո օպերան դարձել էր բարձր խավի նախընտրելի զբաղմունք, որտեղ մարդիկ ոչ միայն երաժշտություն էին վայելում, այլ նաեւ ցուցադրում էին իրենց հարստությունը։ Սակայն ժամանակի ընթացքում օպերայի ձայնը հասանելի դարձավ նաեւ հասարակության լայն շերտերին՝ շնորհիվ տարբեր նախաձեռնությունների, օրինակ՝ Կառլ Ռոզայի կողմից կազմակերպված շրջիկ ներկայացումները, ինչպես նաեւ Լիլիան Բեյլիսի ջանքերը՝ օպերան Old Vic թատրոնում հասանելի դարձնելու համար։
20-րդ դարի սկզբին օպերայի շուրջ քննարկումները ավելի քաղաքական բնույթ ստացան․ պետական սուբսիդիաների վերաբերյալ քննադատությունները ցույց տվեցին, որ օպերան ընկալվում է որպես էլիտար արվեստ, ոչ թե հասարակության լայն շերտերի համար։ Սակայն իրականում այդ սահմանները մշտապես փոփոխվել են․ Վագների գործերը, օրինակ, մեծ տարածում գտան հասարակության մեջ, եւ օպերայի հանդեպ հետաքրքրությունը նոր շերտերին հասավ։ Պատերազմից հետո օպերան մեծ ժողովրդականություն ձեռք բերեց, սակայն 1980-ականներից սկսած «էլիտիզմը» դարձավ քննադատության թիրախ։
Այսօր էլ Թագավորական օպերայի տունը գտնվում է մշակութային խաչմերուկում․ այն շարունակում է հարցադրումներ անել, թե ում համար է օպերան՝ միայն հատուկ խավերի, թե ամբողջ հանրության։ Օպերայի պատմությունը՝ բացառիկից դեպի հասանելի, հանդիսանում է Բրիտանիայի մշակութային փոխակերպման արտացոլումը։