СТОКГОЛЬМ (The Associated Press) — Фрэнсис Халзен удостоен Нобелевской премии по физике 2026 года за решающий вклад в создание нейтринной обсерватории IceCube и открытие высокоэнергетических нейтрино астрофизического происхождения. Королевская шведская академия наук объявила имя лауреата в Стокгольме, отметив десятилетия научной работы, открывшей новое окно в далекую Вселенную.
Выступая по телефону из Италии во время транслируемой пресс-конференции, Халзен признался, что награда стала для него полной неожиданностью. «Это было большим сюрпризом, и я, очевидно, не ожидал этого», — сказал он, добавив, что объявление показалось ему сюрреалистичным, хотя другие и предсказывали его победу. Ученый также пошутил, что в настоящее время работает над новой исследовательской заявкой и надеется, что получение престижной премии поможет в ее официальном утверждении.
История создания IceCube
Родившийся в Бельгии 82-летний физик связан с Университетом Висконсин-Мэдисон, который выступает ведущим учреждением в проекте IceCube. Халзен руководил разработкой и строительством масштабного нейтринного детектора, глубоко вмороженного в лед в Антарктиде. Марк Пирс, глава Нобелевского комитета по физике, высоко оценил упорство лауреата в пресс-релизе (The Associated Press), подчеркнув, что он возглавил международную команду исследователей и инженеров, создавших фантастический инструмент, который проложил путь к новой астрономии.
Физик-элементарист Даниэлле Норчини из Университета Джонса Хопкинса также подчеркнула в своем заявлении (Ars Technica), что Халзен был движущей силой проекта. Она отметила, что он проявил стойкость, когда консервативные физики не решались присоединиться к исследованию, и в итоге радикально изменил представление человечества о Вселенной, зафиксировав первые высокоэнергетические нейтрино, прилетевшие из-за пределов нашей галактики.
Поиск космических «призрачных частиц»
Нейтрино представляют собой чрезвычайно распространенные субатомные частицы с пренебрежимо малой массой и отсутствием электрического заряда. Из-за своей нелюбви к взаимодействию с обычной материей их часто называют «призрачными частицами» — триллионы таких частиц ежесекундно пронизывают человеческое тело, не оставляя никаких следов. Поскольку они преодолевают космические пространства практически беспрепятственно, они доставляют неискаженную информацию из далеких астрофизических источников.
Ученые регистрируют эти неуловимые частицы, измеряя редкие столкновения с веществом, которые порождают вспышки света или заряженные частицы внутри специализированных детекторов, подобных IceCube. Эта уникальная возможность помогла заложить основы многоканальной астрономии, объединяющей наблюдения нейтрино с традиционными электромагнитными телескопами и детекторами гравитационных волн для комплексного изучения космических явлений.