Жители южного побережья Техаса уже привыкли к оглушающему грохоту самой мощной ракеты в истории: с 2023 года различные прототипы Starship от SpaceX поднимались в воздух 13 раз, причем почти половина запусков заканчивалась непредвиденными взрывами, сообщает CNN. Теперь ставки поднимаются на новый уровень по мере подготовки к беспрецедентной миссии.
SpaceX готовится впервые вывести Starship на орбиту, планируя развернуть партию из 26 модернизированных интернет-спутников Starlink. Запуск намечен в течение 75-минутного окна, открывающегося в 8:15 утра по восточному времени. В случае успеха этот испытательный полет станет монументальным шагом вперед, сигнализируя о том, что Starship вскоре может перейти из фазы испытаний к коммерческой эксплуатации.
Во время предыдущих 13 испытательных полетов компания намеренно выводила Starship на пассивно безопасную суборбитальную траекторию. Как отмечалось в материалах CNN, даже при полной потере контроля космический аппарат естественным образом возвращался в атмосферу и падал в заранее определенном районе.
При попытке выхода на орбиту эта страховочная сетка исчезнет. Двигаясь на огромной скорости по точной траектории, корабль перейдет в свободное падение вокруг планеты. В случае потери контроля вернуть его на Землю будет значительно сложнее. Эксперты предупреждают, что неконтролируемый объект на орбите высотой около 275 километров может создать риски столкновения с действующими спутниками.
Чтобы минимизировать угрозы, SpaceX может отменить запланированное включение двигателей в первые минуты полета при малейших признаках неполадок, сохранив суборбитальную траекторию.
Технические задачи и цели повторного использования
Предстоящий полет призван проверить последние инженерные изменения. Во время июльских испытаний ускоритель Super Heavy смог перезапустить лишь восемь из 13 двигателей перед приводнением. Инженеры внесли аппаратные и программные корректировки для повышения надежности повторного зажигания.
Верхняя ступень корабля проведет в полете почти 10 часов, совершив шесть витков вокруг планеты, после чего столкнется с экстремальными температурами при возвращении в атмосферу. Отработка полного цикла повторного использования остается ключевой целью компании для снижения стоимости космических запусков.
Вопросы для наблюдения
Что произойдет, если Starship потеряет управление на орбите?
Поскольку аппарат будет двигаться на высокой скорости, его нельзя будет легко вернуть вниз, что создаст потенциальные риски столкновения со спутниками
Что остается неясным: Остается неясным, смогут ли бортовые системы автоматически компенсировать незначительные отклонения
Будет ли ускоритель Super Heavy совершать посадку на сушу в этом полете?
Нет, SpaceX снова проведет испытательную посадку над поверхностью океана, а не на стартовую башню
Что остается неясным: Компания пока не назвала точную дату первой попытки поймать ускоритель в руки башни при орбитальном возвращении
Точки зрения
Стратегическая позиция SpaceX vs Мнение аэрокосмических экспертов
Фокус
Стратегическая позиция SpaceX
В компании рассматривают орбитальное испытание как критический рубеж для перехода Starship от экспериментальной фазы к регулярной коммерческой эксплуатации. Планируемый запуск 26 спутников должен подтвердить готовность ракеты к масштабному развертыванию орбитальных систем
Мнение аэрокосмических экспертов
Инженеры отмечают, что переход к первой космической скорости сопряжен с серьезными термическими нагрузками. Повышенная температура теплозащитного экрана требует безупречной работы систем, так как любые сбои могут привести к образованию опасного космического мусора
