ՈւԿԼԱ-ի ֆուտբոլային թիմը շարունակում է իր փայլուն մեկնարկը 2026 թվականի մրցաշրջանում՝ հնարավորություն տալով երկրպագուներին նշելու տպավորիչ հաղթանակ: Շաբաթ օրը Մերիլենդի նահանգում տեղի ունեցած խաղում Բրույնզները 54-3 հաշվով ջախջախել են տանտերերին՝ ապահովելով մրցաշրջանի անխելք՝ 4-0 հաշվեկշիռը և 2-0 ցուցանիշը Բիգ Թեն (Big Ten) մրցաշարում, ինչպես փոխանցում է USA Today-ը: Այս վստահ հաղթանակը ոչ միայն գերազանցեց ՈւԿԼԱ-ի նախորդ մրցաշրջանի ամբողջական հաղթանակների ցուցանիշը, այլև պատմական նշաձող սահմանեց գլխավոր մարզիչ Բոբ Չեսնիի համար, ով դարձավ ակումբի պատմության մեջ առաջին գլխավոր մարզիչը, որը նորամուտի մրցաշրջանը սկսել է չորս անընդմեջ հաղթանակով՝ վերջին անգամ նման արդյունք գրանցել էր Ռեդ Սանդերսը 1949 թվականին:
Խաղի մեկնարկից ի վեր ՈւԿԼԱ-ն վերահսկում էր իրավիճակը խաղադաշտի բոլոր հատվածներում: Հյուրերը գերազանցեցին մրցակցին ընդհանուր գրոհների և առաջխաղացման ցուցանիշներով՝ հավաքելով 475 յարդ ընդդեմ Մերիլենդի 181 յարդի և սահմանափակելով տանտերերին առաջին խաղակեսում միայն 88 յարդով: Պաշտպանական գծի կազմակերպված խաղը թույլ տվեց ստիպել մրցակցին կորցնել գնդակը հինգ անգամ, այդ թվում՝ չորս անգամ որսալով Մերիլենդի հենակետային խաղարկող Մալիկ Վաշինգտոնի փոխանցումները: Դրանցից երկուսը վերածվեցին շրջադարձային տուգանային գոլերի (pick-six), ինչը ամբողջությամբ կազմալուծեց տանտերերի խաղային պլանը:
Պաշտպանության անառիկությունը և հարձակման խնդիրները
Մերիլենդի համար կիրակնօրյա այս հանդիպումը դարձավ հարձակման խորը ճգնաժամի ակնառու ապացույց: Համաձայն Sports Illustrated-ի տվյալների՝ գլխավոր մարզիչ Մայք Լոքսլին առանց մեղմացուցիչ հանգամանքների որակել է 51 միավորի տարբերությամբ պարտությունը որպես համակարգային ձախողում: Թիմը կարողացել է իրացնել երրորդ փորձերից միայն 1-ը 15-ից և չի կարողացել ստեղծել որևէ լուրջ սպառնալիք գետնային խաղի միջոցով, ինչը լրացուցիչ ճնշում է գործադրել նաև վնասվածքների պատճառով թուլացած մարզիկների վրա:
Երիտասարդ խաղարկող Մալիկ Վաշինգտոնը չկարողացավ գտնել իր խաղային ռիթմը ՈւԿԼԱ-ի բարդ պաշտպանական սխեմաների դեմ: Լոքսլին մանրամասնել է, որ Վաշինգտոնը հաճախ գործել է շտապողականությամբ՝ փորձելով միանձնյա փրկել խաղը: Չնայած երկրպագուների դժգոհությանը, մարզիչը հստակեցրել է, որ Վաշինգտոնին խաղադաշտում թողնելը վերջնական փուլում նպատակ է ունեցել ստուգելու թիմի դիմադրողականությունն ու ապագա մրցելույթների համար փորձ ձեռք բերելու:
Չեսնիի շրջանի մեկնարկը
ՈւԿԼԱ-ի շուրջ ձևավորված մթնոլորտը կտրուկ փոխվել է այն բանից հետո, երբ Բոբ Չեսնին գլխավորեց ակումբը: USA Today-ի փոխանցմամբ՝ մարզիչը խուսափում է պատմական զուգահեռներ անցկացնելուց՝ կենտրոնանալով բացառապես ընթացիկ խաղերի վրա: Մինչդեռ Yahoo Sports-ը նշում է, որ թիմի ցուցադրած կարգապահությունն ու հեռավոր ճանապարհորդությունների նկատմամբ հարմարվողականությունը լիովին արդարացնում են մարզչական շտաբի փոփոխության համար կատարված ներդրումները:
Հետագա քայլերը
Այս հաղթանակից հետո ՈւԿԼԱ-ն անցնում է հանգստյան փուլի՝ պատրաստվելով հոկտեմբերի 10-ին կայանալիք հանդիպմանը ընդդեմ Օրեգոնի: Միևնույն ժամանակ, Մերիլենդը պետք է լրջորեն վերանայի իր մարտավարությունը մինչև Նեբրասկա կատարելիք բարդ այցը, քանի որ մարզչական կազմը խոստովանել է, որ թիմին սպասվում են լուրջ կադրային և մարզավիճակային փոփոխություններ: