«Արսենալը» կիրակի օրը կայացած խաղում 1-0 հաշվով հաղթանակ տարավ «Լիվերպուլի» նկատմամբ՝ տոնելով իր առաջին հաղթանակը Պրեմիեր լիգայում «Անֆիլդ» մարզադաշտում վերջին 14 տարվա ընթացքում, սակայն հանդիպումը ստվերվեց VAR-ի շուրջ ծագած լուրջ սկանդալով: Համաձայն AOL-ի հրապարակման՝ Կայ Հավերցը խփեց միակ գնդակը 16-րդ րոպեին՝ օգտվելով Ալիսոն Բեքերի թույլ տված սխալից և «Արսենալին» բարձրացնելով մրցաշարային աղյուսակի առաջին հորիզոնական: Այնուամենայնիվ, հանդիպման գլխավոր իրադարձությունը տեղի ունեցավ, երբ «Լիվերպուլի» հարձակվող Ալեքսանդր Իսակին տուգանային հրապարակում խախտումով պահեց Յուրիեն Տիմբերը՝ թույլ չտալով հարվածել գլխով:
Խաղը սպասարկող մրցավար Էնդի Մեդլին և VAR-ի պատասխանատու Ստյուարտ Աթվելը անտեսեցին դրվագը՝ առանց 11-մետրանոց նշանակելու, քանի որ Իսակը չէր ընկել խոտածածկին: Այս որոշումը բուռն քննարկումների տեղիք տվեց անգլիական ֆուտբոլային հանրությունում՝ արժանանալով մարզիչների և փորձագետների խիստ քննադատությանը, ինչպես նշվում է Sky Sports-ի վերլուծությունում:
Պաշտպանական ամրություն և մարզչական արձագանք
Բացի վիճահարույց դրվագից, խաղը վերածվեց մարտավարական լարված պայքարի: Գոլից հետո «Արսենալը» ստիպված էր դիմակայել տանտերերի գրոհներին, սակայն ցուցաբերեց բացառիկ պաշտպանական կարգապահություն: Արդյունքում «Լիվերպուլը» Պրեմիեր լիգայի պատմության մեջ առաջին անգամ 2003 թվականից ի վեր սեփական հարկի տակ հարված չկատարեց դարպասի ուղղությամբ:
«Լիվերպուլի» գլխավոր մարզիչ Անդոնի Իրաոլան հանդիպումից հետո դժգոհություն հայտնեց մրցավարական մոտեցումից՝ նշելով, որ խաղացողների ազնվությունը ներկայումս պատժվում է: Մարզիչն անկեղծացավ, որ այսուհետ ստիպված կլինի սովորեցնել իր ֆուտբոլիստներին գետնին ընկնել նման խախտումների ժամանակ, քանի որ առանց թատերականացման մրցավարները չեն արձագանքում ակնհայտ փաստերին:
Մրցավարական բացթողումները և կանոնների մեկնաբանությունը
Մարզական մամուլում և հեղինակավոր վերլուծություններում, այդ թվում՝ ESPN-ի նյութերում, շեշտվում է, որ Յուրիեն Տիմբերի կողմից Ալեքսանդր Իսակի մարզաշապիկից բռնելու դրվագում որևէ երկիմաստություն չկար: Մրցավարական փորձագետները և նախկին հայտնի ֆուտբոլիստներ Ջեյմի Կարագերը և Յան Ռայթը բացահայտ կերպով քննադատել են VAR-ի անգործությունը՝ նշելով, որ տեսախցիկների տասնյակ անկյունների առկայության պայմաններում նման ակնհայտ խախտումները չպետք է անպատիժ մնան: Ըստ Ֆուտբոլային ասոցիացիայի կանոնների՝ եթե խաղացողը խախտումով զրկում է մրցակցին գոլային ակնհայտ հնարավորությունից տուգանային հրապարակում, ապա պետք է նշանակվի 11-մետրանոց հարված, և համապատասխան կարգապահական պատիժ կիրառվի, եթե դա պայքար չէ գնդակի համար: Այս համատեքստում փորձագետները շեշտում են, որ հարձակվողը չպետք է ստիպված լինի կամավոր կերպով գետնին տապալվել կամ չափազանցնել շփումը՝ արդարացի որոշում ստանալու համար:
Խաղի վերջնամասի լարվածությունը և դերասանական խաղի խնդիրը
Հանդիպման ավարտին մոտ մթնոլորտը էլ ավելի լարվեց, երբ խաղադաշտում բախում տեղի ունեցավ Նոնի Մաուդուեկեի և Ալեքսիս Մակ Ալիստերի միջև: «Լիվերպուլի» կիսապաշտպանը Մարտին Էդեգորի դեմ կոպիտ խաղից և գլխի հատվածում հպումից հետո ընկավ խոտածածկին՝ բռնելով դեմքը, ինչը հանգեցրեց Մաուդուեկեին միայն դեղին քարտ ցույց տալուն: Այս դրվագը նույնպես դարձավ բուռն քննարկումների առարկա. փորձագետները Մակ Ալիստերի գործողությունները որակեցին որպես ավելորդ թատերականացում և մրցավարներին մոլորեցնելու փորձ: Մարզիչներն ու վերլուծաբանները նշում են, որ նման դրվագները լրջորեն վնասում են ժամանակակից ֆուտբոլի հեղինակությանը, քանի որ խաղացողները հաճախ փորձում են խաբեության միջոցով առավելություն ստանալ: «Արսենալի» գլխավոր մարզիչ Միկել Արտետան իր հերթին խուսափեց մանրամասն մեկնաբանություններ տալ վիճահարույց դրվագների վերաբերյալ՝ շեշտը դնելով իր թիմի պատմական հաղթանակի և ցուցաբերած բացառիկ մարտունակության վրա:
Ամփոփում և հետագա հետևանքներ
Անդինֆիլդյան այս դիմակայությունը երկար կհիշվի ոչ միայն «Արսենալի» երկար սպասված հաղթանակի, այլև VAR համակարգի անհետևողականության և մրցավարական բացթողումների համատեքստում: «Լիվերպուլի» ղեկավարության և մարզչական շտաբի դժգոհությունները ցույց են տալիս, որ տեսահոլովակների կրկնությունների համակարգը դեռևս չի ապահովում լիարժեք արդարություն, ինչը հրատապ քննարկումների կարիք է ստեղծում Անգլիայի Պրեմիեր լիգայի և մրցավարական իրավասու մարմինների համար: Մինչ «Արսենալը» վայելում է մրցաշարային աղյուսակի գագաթնակետը, ֆուտբոլային հանրությունը շարունակում է պահանջել ավելի թափանցիկ և միատեսակ մոտեցումներ VAR-ի միջամտությունների ժամանակ, որպեսզի արդյունքները չորոշվեն մրցավարական կամային բացթողումների կամ խաղացողների ստիպողաբար թատերական վարքագծի հետևանքով: