Պատմական ելույթի ավարտը Ատլանտայում
Հուլիսի 1-ին Ատլանտայի «Մերսեդես-Բենց» մարզադաշտում Անգլիայի հավաքականը 2-1 հաշվով հաղթանակ տարավ Կոնգոյի Դեմոկրատական Հանրապետության (ԿԴՀ) նկատմամբ՝ դուրս գալով 2026թ. Ֆուտբոլի աշխարհի առաջնության 1/8 եզրափակիչ։ Այս հանդիպումը դարձավ պատմական ԿԴՀ-ի համար, որը 1974 թվականից ի վեր առաջին անգամ էր հայտնվել մրցաշարում և առաջին անգամ հասել փլեյ-օֆ փուլ։
Կոնգոյի հավաքականը վաղ առավելության հասավ Բրայան Սիպենգայի գոլի շնորհիվ, որը հիանալի օգտագործեց իր հնարավորությունը՝ անգլիացիների դարպասապահ Ջորդան Պիկֆորդի դարպասը գրավելով սուր անկյունից։ Խաղի ընթացքում ԿԴՀ-ի դարպասապահ Լիոնել Մպասին ցուցադրեց տպավորիչ խաղ՝ բազմաթիվ սեյվերով խափանելով անգլիացիների գրոհները և թիմին երկար ժամանակ պահելով հաղթական հաշվի մեջ։
Քեյնի վճռորոշ դերը
Անգլիայի հավաքականի փրկությունը եկավ ավելի ուշ։ Թիմի ավագ Հարի Քեյնը 75-րդ րոպեին գլխի հարվածով հավասարեցրեց հաշիվը, իսկ 86-րդ րոպեին գեղեցիկ հարվածով հաղթանակ պարգևեց իր թիմին։ Քեյնը դարձավ առաջին անգլիացին 1990 թվականից ի վեր, ով Աշխարհի առաջնության փլեյ-օֆում մեկ խաղում դարձել է դուբլի հեղինակ։
Վերլուծություն. Կոնգոյական ֆուտբոլի նոր էջը
Թեև պարտությունը ցավալի է, 2026 թվականի մրցաշարը նշանավորում է ԿԴՀ-ի ֆուտբոլի զարգացման նոր փուլը։ Լիոնել Մպասիի և Սիպենգայի նման խաղացողների առաջընթացը վկայում է այն մասին, որ կոնգոյական ֆուտբոլը, որը հենվում է նաև եվրոպական ակումբներում հանդես եկող լեգեոներների վրա, ունի մեծ ներուժ։ Այս հանդիպումը ցույց տվեց, որ անգամ ֆավորիտները կարող են լուրջ դժվարությունների բախվել՝ ԿԴՀ-ի նման համառ թիմերի դեմ։ Անգլիան հիմա պատրաստվում է Մեքսիկայի հետ հաջորդ հանդիպմանը, մինչդեռ Կոնգոն տուն է վերադառնում՝ իր երկրպագուներին պարգևելով պատմական հպարտություն։