Աշակերտների թվի նվազումը Նոքս շրջանում
Նոքս շրջանի հանրային դպրոցական համակարգը բախվել է աշակերտների թվի տևական նվազման հետ։ Օհայոյի դպրոցական հաշվետվությունների տվյալներով՝ 2015-2025 թվականների ընթացքում շրջանի հինգ դպրոցական շրջաններում աշակերտների թիվը նվազել է 617-ով, ինչը կազմում է ընդհանուր թվաքանակի 8.3%-ը։
Անկումը տարբեր է ըստ շրջանների. Դենվիլի տեղական դպրոցներում գրանցվել է 12.3% անկում, իսկ Մաունթ Վերնոնի քաղաքային դպրոցներում՝ 10.6%։ Ֆրեդերիկթաունի և Սենթերբուրգի դպրոցներում անկումը կազմել է համապատասխանաբար 5.9% և 4.9%, իսկ Իսթ Նոքսում՝ 3.8%։
Անկման պատճառները
Դպրոցների ղեկավարները նշում են, որ հիմնական պատճառը ծնելիության երկարաժամկետ անկումն է։ Մաունթ Վերնոնի դպրոցների վերակացու Բիլ Սեդերը ընդգծում է, որ ծնելիության ցածր ցուցանիշները ուղղակիորեն ազդում են հինգ տարի անց մանկապարտեզ հաճախող երեխաների թվի վրա։ Ֆրեդերիկթաունում իրավիճակը նույնն է. ավարտող աշակերտների թիվը գերազանցում է մուտքագրվողներին։
Կրթական այլընտրանքների աճը նույնպես նպաստում է այս գործընթացին։ Քովիդ-19-ի համավարակից հետո առցանց կրթության և տնային ուսուցման տարածումը, ինչպես նաև մասնավոր դպրոցների համար պետական վաուչերային համակարգը, ընտանիքներին հնարավորություն են տալիս հրաժարվել ավանդական հանրային դպրոցներից։ Դենվիլում իրավիճակին ավելանում է նաև ամիշների համայնքի դերը, որոնք նախընտրում են իրենց դպրոցները՝ դուրս մնալով հանրային համակարգի հաշվարկներից։
Ֆինանսական հետևանքները
Դպրոցների ֆինանսավորումը ուղղակիորեն կապված է աշակերտների թվի հետ, ուստի անկումը սպառնում է բյուջետային մուտքերին։ Ֆրեդերիկթաունի դպրոցներն արդեն օգտվում են պետական երաշխավորված ֆինանսավորման ծրագրից՝ անկման հետևանքները մեղմելու համար։ Բացի ֆինանսական խնդիրներից, փոքրացող դասարանները դժվարացնում են արտադպրոցական գործունեության և սպորտային թիմերի պահպանումը։
Այնուամենայնիվ, որոշ շրջաններ հույս ունեն կայունացնել իրավիճակը բնակարանաշինության միջոցով։ Մաունթ Վերնոնում նոր բնակելի համալիրների կառուցումը արդեն իսկ բերել է նոր աշակերտների, իսկ Իսթ Նոքսում ակնկալում են, որ նոր աշխատատեղերը կգրավեն երիտասարդ ընտանիքների՝ օգնելով հավասարակշռել ժողովրդագրական բացասական միտումները։