Քոլեջների ֆուտբոլի վերջին շրջանի պատմության ամենադրամատիկ և մրցավարական քննարկումների տեղիք տված ավարտներից մեկում Միչիգանի համալսարանի թիմը «Միչիգան Ստադիոնում» 13-12 հաշվով հաղթանակ տարավ Ուեսթերն Միչիգանի նկատմամբ։ Երկրորդ տարվա քվորթերբեք Բրայս Անդերվուդը խաղաժամանակի ավարտին իրականացրեց 47 յարդանոց թաչդաունային փոխանցում դեպի լայն ընդունիչ (wide receiver) Ջեյ Ջեյ Բուքանանը՝ օգտագործելով վերջին հնարավորությունը այն բանից հետո, երբ մրցավարները խաղային ժամացույցին ավելացրին 1 վայրկյան։ Այս վերջին հարվածը Միչիգանին փրկեց պատմական պարտությունից՝ Mid-American կոնֆերենցիայի աութսայդեր թիմի դեմ մրցաշարի մեկնարկային խաղում։
Այս հաղթանակը գլխավոր մարզիչ Քայլ Ուիթինգհեմի համար հաջող դեբյուտ ապահովեց Էն Արբորում, թեև խաղը ի հայտ բերեց հարձակողական գծի լուրջ խնդիրներ, որոնք հետապնդում էին «Ուոլվերինսին» երեք քառորդների ընթացքում։ Ուեսթերն Միչիգանը հիանալի իրականացրեց իր մարտավարական պլանը՝ վերահսկելով խաղաժամանակը և հարվածող Դիտեր Քելիի 4 դաշտային հարվածների (field goal) շնորհիվ 12-7 հաշվով առաջ անցնելով հանդիպման ավարտից 35 վայրկյան առաջ։ Սակայն մրցավարների վիճահարույց միջամտությունը և պաշտպանության վերջին վայրկյանի սխալը խլեցին հյուրերի գրեթե ապահովված հաղթանակը։
Նյութը պատրաստվել է The New York Times-ի հրապարակած տեղեկությունների հիման վրա։
Վերջնամասի դրաման․ ժամացույցի վեճը և 47 յարդանոց հարվածը
Խաղի ավարտից 35 վայրկյան առաջ, պարտվելով 12-7 հաշվով, Միչիգանը սկսեց իր վերջին գրոհը առանց թայմ-աութների։ Ավարտից 8 վայրկյան առաջ Անդերվուդի կատարած հեռահար փոխանցումը դուրս թռավ վերջնագծից (end zone)։ Ստադիոնի ցուցատախտակի վրա ժամանակը սպառվեց, ինչը առաջացրեց Ուեսթերն Միչիգանի պահեստայինների նստարանի ցնծությունը և համընդհանուր շփոթմունք։
Սակայն մրցավարական կազմի խորհրդակցությունից հետո որոշվեց, որ գնդակը դաշտից դուրս գալու պահին մնացել էր 1 վայրկյան, և գնդակը տեղադրվեց Ուեսթերն Միչիգանի 47 յարդանոց գծի վրա։ Վերասկսումից հետո Անդերվուդը, շրջանցելով մրցակցի ճնշումը, բարձր փոխանցում կատարեց դեպի վերջնագծի աջ անկյունը։ Բուքանանը պայքարում հաղթեց «Բրոնկոսի» երկու պաշտպանների և որսաց գնդակը՝ 13-12 հաշվով հաղթանակ պարգևելով Միչիգանին։
Մրցավարների այս որոշումը անմիջապես արժանացավ հեռուստամեկնաբանների և փորձագետների սուր քննադատությանը։ NBC-ի մրցավարական փորձագետ Թերի Մաքքոլին հեռարձակման ընթացքում հայտարարեց․ «Գնդակը հստակորեն չէր դիպչում որևէ խաղացողի և դեռ օդում էր, երբ ցուցատախտակի վրա վայրկյանները զրոյացան։ Big Ten կոնֆերենցիան ստիպված է լինելու պարզաբանել, թե ինչպես նրանք հասան 1 վայրկյանի այս դրվագում»։
Խաղի ընթացքը և մարզչական արձագանքը
Մինչ վերջին րոպեն, Ուեսթերն Միչիգանը լիովին վերահսկում էր խաղի տեմպը։ Չորրորդ քառորդում նրանք իրականացրին 20 փոխանցումից բաղկացած, 71 յարդանոց գրոհ, որը տևեց մոտ 14 րոպե՝ խլելով խաղաժամանակի հսկայական հատված։ Քվորթերբեք Բրոկ Լոուրին և վազորդ Ջեյլեն Բաքլին աննախադեպ ճնշում էին գործադրում Միչիգանի պաշտպանության վրա։
Չնայած հարձակողական գծի թերացումներին, Միչիգանի պաշտպանությունում աչքի ընկավ Դոմ Նիքոլսը՝ գրանցելով 5 թեքլ և 1.5 սեք։ Խաղից հետո գլխավոր մարզիչ Քայլ Ուիթինգհեմը զսպված արտահայտվեց իր թիմի ելույթի մասին․ «Մենք հսկայական աշխատանք ունենք անելու։ Հաղթանակը մնում է հաղթանակ, սակայն այս խաղը ի ցույց դրեց մեր հարձակման և կարգապահության լուրջ բացթողումները, որոնք պետք է անհապաղ շտկվեն»։
Միչիգանը մեկնարկում է 1-0 հաշվով, սակայն Big Ten կոնֆերենցիայում մրցավարական որոշման շուրջ քննարկումները դեռ երկար կշարունակվեն։