ԱՄՆ երկրաբանական ծառայության (USGS) հետազոտողները հայտնաբերել են խորջրյա հանքարդյունահանման անսպառ վտանգ՝ պարզելով, որ օվկիանոսի հատակից հավաքված որոշ հանքային ժայռեր կարող են ինքնաբուխ այրվել լաբորատոր պայմաններում։ Հետազոտության արդյունքները, որոնք հրապարակվել են Scientific Reports ամսագրում, մատնանշում են առևտրային նավերի վրա հնարավոր հրդեհային ռիսկերը, քանի որ ծովային հարստությունների հնարավոր շահագործումը մոտենում է իրագործմանը:
2022 թվականին Օրեգոն-Կալիֆոռնիա սահմանի մոտ գտնվող Escanaba Trough տարածքում անցկացված արշավի ժամանակ գիտնականները հեռակառավարվող սարքի միջոցով հավաքել էին 57 հիդրոթերմային ապարների նմուշներ: Աշխատանքներն իրականացվել էին Օվկիանոսային էներգիայի կառավարման բյուրոյի և Ազգային օվկիանոսային և մթնոլորտային վարչության հետ համատեղ՝ պղնձով, ցինկով և երկաթով հարուստ զանգվածային սուլֆիդային հանքավայրերը գնահատելու նպատակով: Սակայն լաբորատորիայում նմուշները սառեցրե-չորացնելուց և մանրացնելուց հետո դրանցից երկուսը անսպասելիորեն բռնկվել են։
Հանքային անկայունություն և լաբորատոր բացահայտումներ
Հետազոտողները համեմատել են հավաքված նմուշների հանքաբանությունը, քիմիական կազմը և ջերմային վարքագիծը՝ պարզելու համար, թե ինչն է առանձնացնում վտանգավոր ժայռերը մյուսներից: Ի տարբերություն նախնական ենթադրությունների՝ խնդիրը նավթը կամ խեժը չէր, այլ այն, որ ինքնաբուխ այրվող նմուշները բաղկացած էին հիմնականում նանոբյուրեղային մարկազիտից: Այս երկաթի սուլֆիդի տեսակը հատկապես անկայուն է թթվածնի առկայության դեպքում, և մեխանիկական ուժերի՝ կոտրելու կամ մանրացնելու հետ համատեղ, այն ստանում է օքսիդացման համար անհրաժեշտ էներգիա:
Այս բացահայտումը ցույց է տալիս, որ ստորջրյա սուլֆիդային հանքանյութերը կարող են էապես տարբերվել ցամաքում արդյունահանվող հանքաքարերից: Ծովի հատակից հանված նմուշները մակերես դուրս գալիս ենթարկվում են թթվածնի ազդեցության և ճնշման ու ջերմաստիճանի կտրուկ փոփոխությունների, ինչն էլ կարող է հանգեցնել վտանգավոր ջերմային ռեակցիաների:
Հետևանքները միջազգային կարգավորումների համար
Նոր հետազոտությունը հրապարակվում է մի ժամանակահատվածում, երբ Միջազգային ծովային հատակի կազմակերպությունը (ISA) արդեն հետախուզական պայմանագրեր է շնորհել սուլֆիդային հանքանյութերի համար Հյուսիսային Միջատլանտյան և Հարավարևմտյան Հնդկական լեռնաշղթաներում: Թեև լայնածավալ հանքարդյունահանում դեռևս չի սկսվել, գիտնականները զգուշացնում են, որ նավերի վրա տեղի ունեցող հնարավոր հրդեհները պահանջում են նոր անվտանգության կանոնների մշակում նոր զարգացող արդյունաբերության համար: