Village People դիսկո-խմբի համահիմնադիր և անփոխարինելի մեներգիչ Վիկտոր Ուիլիսը մահացել է 2026 թվականի հունիսի 30-ին՝ 74 տարեկան հասակում։ Ինչպես հայտնում է խմբի պաշտոնական Facebook-յան էջը և հաստատել է երգչի կինը՝ Քերեն Հաֆ Ուիլիսը, մահվան պատճառը կարճատև, սակայն ագրեսիվ ընթացքով հիվանդությունն է եղել։
Երաժշտական ժառանգությունը
Տեխասում ծնված Ուիլիսը 1970-ականների դիսկո երաժշտության խորհրդանիշներից էր։ Նրա ձայնը հնչում է խմբի ամենահայտնի հիթերում՝ «Y.M.C.A.», «Go West» և «In the Navy»։ Ուիլիսը, ով հաճախ հանդես էր գալիս ոստիկանի կերպարով, խմբի անբաժանելի մասն էր կազմում՝ ստեղծելով մի կերպար, որը մինչ օրս ճանաչելի է ամբողջ աշխարհում։
Նրա կարիերան հագեցած է եղել շրջադարձերով. 1979 թվականին նա լքել է խումբը՝ սոլո կարիերա սկսելու նպատակով, սակայն 2017 թվականին վերադարձել է, ինչը հանգեցրել է որոշ նախկին գործընկերների հետ հրապարակային վեճերի։
Քաղաքական և սոցիալական համատեքստ
Վերջին տարիներին Ուիլիսի անունը հաճախ էր հայտնվում լրատվամիջոցների ուշադրության կենտրոնում՝ կապված իր երգերի քաղաքական օգտագործման հետ։ «Y.M.C.A.»-ն դարձել էր նախագահ Դոնալդ Թրամփի նախընտրական հավաքների անբաժանելի մասը։ Սկզբնական շրջանում Ուիլիսը հայտարարել էր, որ դեմ է երգի նման օգտագործմանը և ստացել է բազմաթիվ բողոքներ, սակայն ավելի ուշ նշել է, որ Թրամփը, ըստ երևույթին, անկեղծորեն սիրում է երգը, և դրա օգտագործումը ֆինանսական առումով ձեռնտու է եղել։ 2025 թվականի հունվարին նա նույնիսկ ելույթ է ունեցել նախագահի նախաերդրմնակալական հավաքին։
Ուիլիսը նաև անդրադարձել է երգի իմաստին՝ հերքելով այն կարծիքը, թե «Y.M.C.A.»-ն գրվել է որպես «գեյ-հիմն»։ Նա պնդում էր, որ երգի բառերը ոգեշնչված են Սան Ֆրանցիսկոյի քաղաքային YMCA-ի կենտրոնների իրական փորձառությամբ՝ լողավազանով, բասկետբոլով և մատչելի կացարաններով։ Նրա հեռանալով ավարտվեց դիսկո դարաշրջանի մի ամբողջ փուլ, որը թողեց հսկայական մշակութային հետք։