NFL-ի նախամրցաշրջանային մեկնարկը՝ դրամատիկ ավարտով
Օգոստոսի 6-ին Քանթոնի Tom Benson Hall of Fame մարզադաշտում տեղի ունեցավ NFL-ի նախամրցաշրջանային «Hall of Fame» խաղը։ «Կարոլինա Փենթերսը» և «Արիզոնա Կարդինալսը» ցուցադրեցին դիտարժան պայքար, որն ավարտվեց «Փենթերսի» 33-30 հաշվով հաղթանակով՝ շնորհիվ պահեստային քառթերբեք Հեյնս Քինգի վճռական խաղի։
Հանդիպումը, որը դիտել է 18,116 հանդիսատես, հիմնականում ուղղված էր թիմերի կազմերի փորձարկմանը։ «Փենթերսը»՝ NFC South-ի գործող չեմպիոնը, օգտագործեց խաղը պահեստային խաղացողների հնարավորությունները գնահատելու համար, իսկ «Կարդինալսը» մեծ հույսեր էր կապում նորեկ քառթերբեք Քարսոն Բեքի հետ։
Հաղթական պահը
Խաղի վերջին երկու րոպեներին «Փենթերսը» զիջում էր 27-30 հաշվով։ Հեյնս Քինգը թիմին հասցրեց մրցակցի 5-յարդային գոտի։ Խաղի ավարտից ընդամենը 2 վայրկյան առաջ թիմը հրաժարվեց ոչ-ոքիի համար պայքարելուց և գնաց ռիսկի։ Քինգը, խաբուսիկ շարժում կատարելով, ներխուժեց մրցակցի գոլային գոտի և վաստակեց հաղթական միավորը։ Քինգը խաղի ընթացքում աչքի էր ընկել նաև երկու թաչդաուն-փոխանցումներով։
Նորեկների և կազմերի գնահատում
«Արիզոնա Կարդինալսի» համար խաղի հիմնական դրական կետը նորեկ Քարսոն Բեքի ելույթն էր։ Նա 19 փորձից 15-ը հաջողությամբ ավարտեց՝ վաստակելով 188 յարդ և մեկ թաչդաուն։ Նրա 125.4 ռեյտինգը լավ հիմք է ապագա մարզումների համար։ Երկու թիմերի մարզիչներն էլ օգտագործեցին խաղը՝ որոշելու համար, թե ովքեր են պատրաստ հիմնական կազմում հայտնվելուն։
Առաջին կեսն ավարտվեց 17-17 հաշվով, ինչը վկայում էր երկու թիմերի հարձակողական գծերի ակտիվության մասին։ Չադ Ռայլենդը «Կարդինալսի» կազմում իրացրեց երեք դաշտային գոլ, իսկ Ռայան Ֆիցջերալդը «Փենթերսի» կազմում՝ երկու, ինչը ցույց է տալիս, որ թիմերը լրջորեն են վերաբերվում նաև հատուկ թիմերի (special teams) պատրաստվածությանը։