Մարտավարական արմատական փոփոխություններ՝ 4-րդ խաղում
«Գոլդեն Սթեյթ Վալկիրիները» հաջողությամբ վերադարձել են WNBA-ի չեմպիոնական պայքար՝ ուրբաթ օրը 67-62 հաշվով առավելության հասնելով «Ատլանտա Դրիմի» նկատմամբ և հավասարեցնելով եզրափակիչ շարքի հաշիվը՝ 2-2: 2-1 հաշվով պարտվելու ճնշման ներքո «Վալկիրիների» գլխավոր մարզիչ Նատալի Նակասեն կատարել է կազմի արմատական փոփոխություն՝ մեկնարկային հնգյակում ընդգրկելով Կայլա Չարլզին և Թիֆանի Հեյսին: Այս մարտավարական քայլը նպատակ ուներ ամրապնդել թիմի պաշտպանական ինտենսիվությունը, որը նախորդ հանդիպումներում դժվարությամբ էր դիմակայում Ատլանտայի ներկայացուցիչների գերիշխանությանը:
Պաշտպանության հիմնական թիրախը Ատլանտայի հարձակվող Անջել Ռիսն էր, ով 2-րդ և 3-րդ խաղերում ցուցադրել էր տպավորիչ արդյունավետություն՝ վաստակելով ընդհանուր 51 միավոր և կատարելով 28 անդրադարձ: Նոր պաշտպանական համակարգի ներքո «Վալկիրիները» Ռիսին սահմանափակել են ընդամենը 8 միավորով՝ 12 նետումից ընդամենը 2-ի դիպուկությամբ: Ինչպես հաղորդում է TWASL News-ը, հարձակվողը չի կարողացել գրավել օղակը մինչև երկրորդ քառորդի կեսը՝ պայքարելով Գոլդեն Սթեյթի առաջնագծի ֆիզիկական ճնշման դեմ:
Մերիլենդյան անցյալ և լարվածություն
Խաղի ընթացքում լարվածությունը հասել է գագաթնակետին երրորդ քառորդում, երբ Կայլա Չարլզը և Անջել Ռիսը ներքաշվել են բանավոր լարված վեճի մեջ: Երկու խաղացողներն էլ ունեն Մերիլենդի բասկետբոլի հետ կապված ընդհանուր անցյալ. թեև նրանք չեն հատվել Մերիլենդի համալսարանում, սակայն նախկինում եղել են «Team Takeover»-ի թիմակիցներ AAU-ի շրջանակներում: Նրանց միջև եղած ծանոթությունը լրացուցիչ լարվածություն է հաղորդել մրցակցությանը, և տեսախցիկները ֆիքսել են, թե ինչպես է Ռիսը Չարլզին ասում՝ «Դու այդպիսին չես» (You not like that), երբ երրորդ քառորդում Չարլզին խախտում էին արձանագրել:
Չնայած հուզական բախմանը, «Վալկիրիների» պաշտպանական կարգապահությունը որոշիչ դարձավ: Մարզիչ Նակասեի որոշումը՝ առաջնահերթություն տալ բարձր ինտենսիվության պաշտպանությանը, թիմին հնարավորություն տվեց արդյունավետորեն խոչընդոտել նետումները և սահմանափակել Ատլանտայի երկրորդ հնարավորությունները: Ատլանտայի համար այս պարտությունը նշանակում է բաց թողնված հնարավորություն՝ 3-1 հաշվով առաջ անցնելու համար, ինչը մրցակցային նախաձեռնությունը վերադարձնում է «Գոլդեն Սթեյթին»: «Դրիմը» դժվարությամբ էր գտնում իր հարձակողական ռիթմը, և նրանց հիմնական ներքին սպառնալիքի՝ Ռիսի արդյունավետության անկումը թիմին ստիպեց հույսը դնել հեռահար նետումների վրա, որոնց Գոլդեն Սթեյթը պատրաստ էր դիմակայել: Ինչպես նշել է Նակասեն, թիմը ցուցադրեց այն ինքնությունը, որին ձգտում էր, իսկ հաջորդ հանդիպումը տեղի կունենա «Չեյզ Սենթրում», որտեղ «Վալկիրիները» կօգտվեն սեփական հարկի առավելությունից: