Ուիմբլդոնի 2022 թվականի չեմպիոն և մրցաշարի երկրորդ դասակարգված Ելենա Ռիբակինան ավարտել է իր ելույթները 2026 թվականի մրցաշարում։ Շաբաթ օրը տեղի ունեցած երրորդ շրջանի խաղում Ռիբակինան զիջել է բելգիացի Էլիզ Մերտենսին՝ 7-6 (4), 6-1 հաշվով։
Reuters և The Associated Press գործակալությունների փոխանցմամբ՝ այս պարտությունը ցավալի է 27-ամյա թենիսիստուհու համար, քանի որ նա Ուիմբլդոն էր ժամանել՝ աշխարհի առաջին ռակետի կոչման համար պայքարելու հստակ նպատակով։ Այդ դիրքին հասնելու համար Ռիբակինային անհրաժեշտ էր հասնել առնվազն քառորդ եզրափակիչ, սակայն Էլիզ Մերտենսի հետ դիմակայությունում նա չկարողացավ ցուցադրել իրեն բնորոշ խաղը։
Չնայած այն հանգամանքին, որ Ռիբակինան այս տարի նվաճել է Ավստրալիայի բաց առաջնության տիտղոսը, վերջին շրջանում նրա մարզավիճակը անկայուն էր։ Մերտենսը, որը դասակարգված է 25-րդ համարի ներքո, հիանալի է օգտագործել իր հնարավորությունները՝ երկրորդ սեթում հաղթելով անընդմեջ ինը միավոր։ Հանդիպումը եզրափակվել է բելգիացի թենիսիստուհու էյսով։
Այս արդյունքով Արինա Սաբալենկան պահպանում է աշխարհի առաջին ռակետի իր դիրքը մրցաշարի ավարտից հետո։ Էլիզ Մերտենսը, որը նախկինում Ուիմբլդոնում հաղթել է զուգախաղում, հաջորդ փուլում կմրցի Մարի Բուզկովայի հետ։