Գերմանիայի կանցլեր Ֆրիդրիխ Մերցը հայտարարել է աշխատանքային օրենսդրության լայնածավալ բարեփոխումների մասին, որոնք ուղղված են հիվանդության արձակուրդների կանոնների խստացմանը: Տնտեսական աճը խթանելու նպատակով մշակված 34-կետանոց ծրագրի շրջանակում կառավարությունը որոշել է արգելել հեռախոսազանգի միջոցով հիվանդության թերթիկ ստանալու պրակտիկան: Հունվարից սկսած՝ աշխատողները պարտավոր կլինեն անձամբ այցելել բժշկի՝ հիվանդության առաջին իսկ օրվանից բժշկական տեղեկանք ստանալու համար:
Բեռլինի IGES ինստիտուտի հրապարակած տվյալների համաձայն՝ գերմանացի աշխատողները տարեկան միջինում վերցնում են 19,5 օր հիվանդության արձակուրդ՝ 2018 թվականի 13 օրվա համեմատ: Կանցլեր Մերցը այս ցուցանիշը որակել է որպես մրցակցային լուրջ թերություն՝ նշելով, որ «Գերմանիան այլևս չի կարող իրեն թույլ տալ նման երկարատև բացակայությունների հետևանքով առաջացած կորուստները»:
Բարեփոխումները, որոնք համաձայնեցվել են Մերցի պահպանողական դաշինքի և սոցիալ-դեմոկրատների կոալիցիայի կողմից, ներառում են նաև հարկային և կենսաթոշակային համակարգերի փոփոխություններ: Կառավարությունը ձգտում է կրճատել վարչական քաշքշուկը՝ պաշտպանելով սոցիալական երաշխիքները, սակայն նպատակ ունենալով թեթևացնել բեռը գործատուների համար:
Այնուամենայնիվ, բժշկական հանրությունը զգուշացնում է հնարավոր հետևանքների մասին: Գերմանիայի ընդհանուր պրակտիկայի բժիշկների ասոցիացիայի ղեկավար Մարկուս Բլումենտալ-Բայերը նշել է, որ այս պահանջը կարող է «աղետալի» ծանրաբեռնվածություն առաջացնել առողջապահական համակարգում: Քննադատները նաև մտավախություն ունեն, որ այս քաղաքականությունը կարող է խարանել հիվանդ աշխատողներին՝ տնտեսական խնդիրների պատասխանատվությունը բարդելով նրանց վրա:
Փորձագետները նշում են, որ հիվանդության արձակուրդների թվի աճը մասամբ պայմանավորված է 2023 թվականին ներդրված էլեկտրոնային հիվանդության թերթիկների (eAU) համակարգով, որն ապահովում է ավելի ճշգրիտ հաշվառում: Բացի այդ, համավարակից հետո աշխատողների վարքագիծը փոխվել է՝ նրանք ավելի հաճախ են մնում տանը՝ վիրուսների տարածումը կանխելու համար: OECD-ի տվյալներով՝ Գերմանիան հիվանդության արձակուրդների ցուցանիշով Եվրոպայում առաջատարը չէ՝ զիջելով Նորվեգիային, Իսպանիային և Սլովենիային: