ԴԱԼԱՍ (Ազատ TV) – Անհատական վարպետությունը և թիմային պատրաստվածությունը բախվեցին Դալասում, որտեղ «Ինդիանա Ֆիվերի» պաշտպան Կելսի Միթչելը մտավ WNBA-ի պատմության մեջ, թեև նրա թիմի հինգ անընդմեջ հաղթանակների շարքն ընդհատվեց։ «American Airlines Center» մարզասրահում հավաքված 20,297 հանդիսականների առջև Միթչելն անցկացրեց 21-րդ անընդմեջ խաղը՝ վաստակելով առնվազն 20 միավոր։ Դրանով նա շրջանցեց «Լաս Վեգաս Էյսեսի» աստղ Էյջա Ուիլսոնի ռեկորդը։ Այնուամենայնիվ, «Դալաս Ուինգսը» 91-85 հաշվով կարևոր հաղթանակ տարավ՝ հետաձգելով Ինդիանայի՝ փլեյ-օֆֆի ուղեգիրն պաշտոնապես ապահովելու պահը։
Պատմական ռեկորդը առաջին խաղակեսում
Միթչելի ռեկորդային նվաճումը գրանցվեց երկրորդ քառորդի ավարտից չորս վայրկյան առաջ։ Քեյթլին Քլարկի փոխանցումից հետո Միթչելը դժվարին նետումով վաստակեց իր 20-րդ և 21-րդ միավորները՝ առաջին խաղակեսից առաջ հաշիվը դարձնելով 42-42։ Խաղի ավարտին Միթչելի ակտիվում կար 37 միավոր (կրկնելով մրցաշրջանի լավագույն ցուցանիշը)՝ իրացնելով 18 նետումից 9-ը, 3 միավորանոց նետումների 7-ից 4-ը և տուգանային 15-ից 15-ը։ Նա նաև կատարեց 5 արդյունավետ փոխանցում՝ մասնակցություն ունենալով թիմի 85 միավորներից 48-ին։
Ի տարբերություն Էյջա Ուիլսոնի նախորդ ռեկորդի (20 խաղ), որը ձգվում էր 2023 և 2024 մրցաշրջանների միջև, Միթչելի 21 խաղից բաղկացած շարքը գրանցվել է բացառապես 2026 թվականի կանոնավոր մրցաշրջանի ընթացքում՝ սկսած հունիսի 22-ից։ Բացի այդ, Միթչելը դարձավ WNBA-ի պատմության մեջ ընդամենը հինգերորդ բասկետբոլիստուհին, ով մեկ խաղում իրացրել է 15 կամ ավելի տուգանային նետում՝ 100 տոկոսանոց ճշգրտությամբ։
Ֆիզիկական մարտահրավերներ և առողջական վիճակ
Այս ռեկորդն առավել տպավորիչ է Միթչելի վերջին առողջական խնդիրների ֆոնին։ Ընդամենը երկու օր առաջ «Տորոնտո Տեմպոյի» դեմ խաղում նա դուրս էր եկել խաղադաշտից չորրորդ քառորդում՝ մարզասրահում գերտաքացման պատճառով։ «Ֆիվերի» գլխավոր մարզիչ Ստեֆանի Ուայթը և բժշկական անձնակազմը ցուցաբերել էին զգուշավորություն՝ հաշվի առնելով ռաբդոմիոլիզի (մկանային հյուսվածքների քայքայում) նրա անամնեզը, որը 2025 թ. փլեյ-օֆֆի ժամանակ առաջացրել էր մկանային ջղաձգումներ և ժամանակավոր կաթված։
Դալասում անցկացված բժշկական զննումից հետո Միթչելը ստացավ խաղալու թույլտվություն և անցկացրեց 36 րոպե։ Խաղից հետո նա նշեց. «Ես պարզապես ցանկանում եմ շնորհակալություն հայտնել իմ թիմին, բայց ի վերջո ամեն ինչ հանգում է աշխատանքին։ Ես ուզում էի հաղթել, բայց մենք դրան չհասանք»։
Մարտավարական պայքարը և կազմի փոփոխությունները
Չնայած Միթչելի անհատական հաջողությանը, «Դալաս Ուինգսի» գլխավոր մարզիչ Խոսե Ֆերնանդեսը կիրառեց արդյունավետ մարտավարություն։ Նորեկ Ազի Ֆուդի ծանր վնասվածքի (ծնկի վիրահատություն) և Ազիահա Ջեյմսի բացակայության պայմաններում Ֆերնանդեսը խաղադաշտ դուրս բերեց «գերխոշոր» հնգյակ՝ Ալաննա Սմիթի, Ավակ Կուերի և Ջեսիկա Շեպարդի մասնակցությամբ։ Վնասվածքից վերականգնված Շեպարդը վաստակեց 26 միավոր (կարիերայի ռեկորդ), իսկ «Դալասը» ներկայացված գոտուց (paint points) վաստակեց 46 միավոր՝ Ինդիանայի 26-ի դիմաց։
«Դալասի» աստղ Արիկե Օգունբովալեն ավելացրեց 32 միավոր, որոնցից 14-ը՝ երրորդ քառորդում։ Չնայած առաջին քառորդում ստացած տեխնիկական տուգանքին, Օգունբովալեի ճշգրիտ նետումները վճռորոշ եղան այն 8 րոպեանոց հատվածում, երբ «Ֆիվերը» կարողացավ վաստակել ընդամենը 15 միավոր։
Միևնույն ժամանակ, Քեյթլին Քլարկը և Փեյջ Բյուկերսը ցույց տվեցին ցածր արդյունավետություն՝ միասին վրիպելով դաշտից կատարած 31 նետումներից 22-ում։ Ինդիանայի կախվածությունը Միթչելից ընդգծեց երկրորդային հարձակողական տարբերակների պակասը, երբ թիմը մրցաշրջանում ընդամենը 9-րդ անգամ վաստակեց 86-ից պակաս միավոր։
Փլեյ-օֆֆի հեռանկարները
Այս հաղթանակը ամրապնդում է «Դալասի» դիրքերը 8-րդ տեղում (փլեյ-օֆֆ դուրս գալու 99% հավանականությամբ) և տալիս է առավելություն անձնական հանդիպումներում (2-1)։ «Ֆիվերի» (24-13) համար այս պարտությունը հետաձգում է փլեյ-օֆֆի պաշտոնական ուղեգիրը, թեև «Պորտլենդ Ֆայերի» մեկ պարտությունը կամ «Տորոնտոյի» հաղթանակը ուրբաթ օրը ավտոմատ կերպով կապահովի Ինդիանայի տեղը փլեյ-օֆֆում։
Մարզիչ Ստեֆանի Ուայթի համար սա կարևոր փորձառություն է. «Սա մեր երիտասարդ թիմի աճի բնական գործընթացն է։ Ակնկալիքն այն է, որ պետք է լինենք այս իրավիճակներում, բայց այժմ պետք է հասկանանք դիրքի և տան հարկի առավելության կարևորությունը»։