2026 թվականի Աշխարհի առաջնության մեկնարկից առաջ Ֆրանսիայի հավաքականի առաջատար Կիլիան Մբապեն անդրադարձել է իր խաղի պաշտպանական բաղադրիչի վերաբերյալ հնչող քննադատություններին: Չնայած անցած մրցաշրջանում Մադրիդի «Ռեալի» կազմում անցկացրած 43 խաղում խփած 42 գոլին, հարձակվողը խոստովանել է, որ պաշտպանությանը քիչ մասնակցելը խնդրահարույց է դարձել իր թիմերի համար:
«Ես պետք է հավելյալ քայլ կատարեմ պաշտպանությունում, քանի որ դա կարևոր է թիմի համար, և ես պետք է դա անեմ», – նշել է Մբապեն: «Այս անգամ դա կսկսվի, քանի որ մենք ցանկանում ենք հաղթել, և հաղթանակի համար ես պատրաստ եմ անել ամեն ինչ»:
Gradient Sports-ի տվյալներով՝ անցած մրցաշրջանում Լա Լիգայում Մբապեի պաշտպանական ցուցանիշները զգալիորեն ցածր են եղել միջինից: Հարձակվողը 90 րոպեի ընթացքում ավելի քիչ ճնշում է գործադրել մրցակցի վրա, քան իր գործընկերների մեծ մասը, նույնիսկ որոշ կենտրոնական պաշտպաններ: Թեև Մբապեի հարձակողական որակները հաճախ թույլ են տվել թիմերին փոխհատուցել նրա պաշտպանական պասիվությունը, այժմ ֆրանսիացին նշան է տալիս մարտավարական փոփոխության մասին՝ Աշխարհի առաջնությունում հաջողության հասնելու նպատակով: