ՕԿԼԱՆԴ (Azat TV) – «Գոլդեն Սթեյթ Վալկիրիները» շաբաթ օրը փրկեցին իրենց մրցաշրջանը՝ 67-62 հաշվով հաղթելով «Ատլանտա Դրիմին» և հավասարեցնելով WNBA-ի եզրափակչի հաշիվը 2-2 հաշվով: Մուտք գործելով չորրորդ խաղ՝ 3-1 հաշվով պարտվելու վտանգի տակ, գլխավոր մարզիչ Նատալի Նակասեն փոխեց մեկնարկային կազմը և կրճատեց ռոտացիան՝ խաղադրույքը դնելով կոշտ պաշտպանության և վահանի տակ պայքարի վրա:
Ինչպես հաղորդում է The Mercury News-ը, խաղի հիմնական հանգույցը դարձավ կենտրոնական խաղացող Կիա Սթոուկսի պայքարը «Ատլանտայի» առաջատար Էնջել Ռիսի դեմ: 2-րդ և 3-րդ խաղերում տպավորիչ արդյունավետություն ցուցաբերած Ռիսը շաբաթ օրը սահմանափակվեց ընդամենը 8 միավորով՝ կատարելով 2 դիպուկ նետում 12 փորձից: Սթոուկսը վաստակեց 16 անդրադարձ և կատարեց 3 բլոկշոտ 30 րոպեում՝ չեզոքացնելով մրցակցի գրոհների գլխավոր առանցքը:
Պաշտպանական փոփոխություններ և մարտավարություն
Նակասեի մարտավարական քայլերը արդյունք տվեցին. «Վալկիրիները» ստիպեցին Ատլանտային կորցնել գնդակը առաջին խաղակեսի գրոհների 34 տոկոսում՝ ձևավորելով 42-26 հաշվով հարմարավետ առավելություն: Վերոնիկա Բերթոնը գրեթե առանց փոխարինման անցկացրեց ամբողջ հանդիպումը, իսկ հոգնածություն զգացող Գեբի Ուիլյամսը վաստակեց թիմի ամենաշատ՝ 17 միավորը:
Չնայած խաղավերջում «Գոլդեն Սթեյթի» գրոհների անհաջող շարքին, երբ թիմը բաց թողեց հինգ անդրկոտուր նետում, պաշտպանությունը դիմացավ: Ռիսը վրիպեց եզրափակիչ րոպեներին, իսկ Բերթոնի դիպուկ նետումը վերջնականապես ամրագրեց 67-62 հաշվով հաղթանակը: Տիպ Հեյսն իր հերթին կարևոր ներդրում ունեցավ՝ չորրորդ քառորդում վաստակելով 7 անընդմեջ միավոր:
Առաջիկա անելիքները և եզրափակչի վիճակը
Այժմ հաշիվը հավասար է՝ 2-2, և շարքը տեղափոխվում է «Չեյզ Սենթր» երկուշաբթի կայանալիք հինգերորդ խաղի համար: The Mercury News-ի գնահատմամբ՝ «Ատլանտայի» հաջողությունը կախված է նրանից, թե արդյոք Ռիսը կարող է հաղթահարել Սթոուկսի ստեղծած պաշտպանական պատնեշը, մինչդեռ «Վալկիրիները» ձգտելու են պահպանել իրենց ֆիզիկական առավելությունը սեփական հարկի տակ: