Սպորտային հարցերում թերահավատորեն տրամադրված Շերիլ Էսպինոսա-Ջոնսի համար «Գոլդեն Սթեյթ Վալկիրիեսի» առաջին մրցաշրջանի տոմսերի 25 դոլարանոց կանխավճարը սկզբում պարզապես հետաքրքրասիրություն էր, որն արել էր նրա կինը՝ Դեբը: Ինչպես հաղորդում է SFGATE-ը, այդ քայլը հետագայում դարձավ անջնջելի հենարան ծանր հիվանդության, ընտանեկան կորստի և Բայէրիական մարզական կյանքի անցումային փուլում:
2026 թվականի հոկտեմբերի 17-ին Շերիլը և նրա դուստրը՝ Ամբերը, հատեցին Բայ կամուրջը՝ մասնակցելու WNBA-ի եզրափակչի առաջին խաղին՝ «Գոլդեն Սթեյթ Վալկիրիեսի» և «Ատլանտա Դրիմի» միջև: Կրելով մահացած կնոջ մատանին շղթայի վրա և իր «Հիմնադիր պահակ» բաճկոնը՝ Շերիլը զգաց այդ պատմական պահը՝ հիշելով Դեբին, հատկապես երբ հայտնի դերասանուհի Ռիտա Մորենոն հարվածեց խաղից առաջ նախատեսված մեծ թմբուկին.
Սպորտային թերահավատից մինչև Section 103-ի հավատարիմ երկրպագու
Մինչ թիմի առաջին խաղը, Դեբ Էսպինոսա-Ջոնսի մոտ ախտորոշվել էր 4-րդ փուլի թոքերի քաղցկեղ, որն արագ տարածվել էր ուղեղի վրա: Չնայած առանց բուժման ապրելու կարճ ժամկետին՝ Դեբն ընտրեց պայքարը՝ պահպանելով երկու երազանք՝ տեսնել իր առաջին թոռան ծնունդը և ներկա գտնվել Օքլենդում կայանալիք WNBA-ի խաղերին: Մեծանալով Ռիչմոնդում 1960-ականներին՝ Դեբը միակ աղջիկն էր բեյսբոլի դաշտում, որին թույլ էին տվել խաղալ, բայց արգելել էին մտնել պաշտոնական թիմ:
Նրա խանդավառությունը փոխանցվեց նաև ընտանիքին: Դեբը լցրեց իրենց տունը թիմի մանուշակագույն պարագաներով, անգիր արեց խաղացողների տվյալները և մտերիմներին վերածեց մոլի երկրպագուների: «Չեյզ Սենթրում» գտնվող Section 103-ը, որը երկրպագուներն անվանում էին «Բալհալլա», դարձավ մի վայր, որտեղ ընտանիքը գտավ իրեն հարազատ միջավայր: Թիմի լսարանի տվյալները ցույց տվեցին, որ սեզոնային տոմսեր ձեռք բերածների միայն 5 տոկոսն ուներ տոմսեր նաև տղամարդկանց «Գոլդեն Սթեյթ Վորիորս» թիմի խաղերի համար, ինչը ցույց է տալիս, որ «Վալկիրիեսը» գրավել է նոր հանդիսատեսի:
Ծանր հիվանդություն և ավանդույթի շարունակություն
Չնայած բուժման ընթացքում երեք անգամ հիվանդանոցում հայտնվելուն, Դեբը անսահմանափակ էներգիա էր բերում տրիբունաներ: Սակայն մինչև ուշ աշուն առողջական վիճակը ստիպեց նրան հրաժարվել տոմսերից: Նա մահացավ 2025 թվականի դեկտեմբերի 31-ին՝ 73 տարեկան հասակում:
Որոշելով հարգել մոր հիշատակը և հաղթահարել վիշտը՝ Ամբերն ու նրա եղբայրներն ու քույրերը Սուրբ Ծննդյան նախօրեին Շերիլին նվիրեցին երկու սեզոնային տոմս 2026 թվականի համար: Շերիլը՝ «Good Grief» պոդկաստի հեղինակ և ընտանեկան թերապևտ, սկզբում վախենում էր միայնակ գնալ խաղերին, սակայն հետագայում լիովին ընդունեց այդ փորձառությունը:
Հաջողություն խաղադաշտում և հույս
Խաղադաշտում «Վալկիրիեսը» գերազանցեց սպասելիքները՝ գրավելով 2-րդ տեղը և հաղթելով փլեյ-օֆֆում: Ատլանտայի դեմ եզրափակչի առաջին խաղում թիմը հասավ կամային հաղթանակի: Շերիլի համար մարզադահլիճում գտնվելը և համայնքի աջակցությունը դարձան կյանքի նոր իմաստ. «Աշխարհն այսօր քաոս է, բայց ուրախությունը հեղափոխական է»,- SFGATE-ին ասել է նա: